1995 hat sich die alternde Königin des Thrillers Patricia Highsmith (Helen Mirren) in ihr Chalet in den Schweizer Alpen zurückgezogen. Als der junge Literaturagent Edward Ridgeway (Alden Ehrenreich) auftaucht, versucht dieser sie aus dem Ruhestand zu holen, um einen letzten Teil ihrer beliebten „Ripley“-Serie zu schreiben. Highsmith lehnt das Angebot zunächst ab, entschiedet sich dann jedoch um, aber unter einer Bedingung: Ridgeway muss ihr dabei helfen, den perfekten Mord zu entwickeln. Dabei stellt sich schon bald heraus, dass der charmante Mann auch eine finstere Seite hat. Als sie beginnen, gemeinsam an einer neuen Geschichte zu arbeiten, verschwimmen die Welt, in der sie leben, und die, die sie konstruieren, immer mehr.